La numérisation peut nous diviser ou renforcer la démocratie - c'est à nous de décider

Avec l’avènement des technologies numériques et des médias sociaux, les partisans de la démocratie directe et d’une participation citoyenne accrue espéraient que ces nouveaux outils permettraient une participation démocratique d’une manière sans précédent.

Les technologies ont considérablement réduit les barrières à l’entrée: les gens peuvent participer à une action collective depuis leur canapé, rejoindre des manifestations virtuelles ou signer des dizaines de pétitions couvrant une variété de sujets du monde entier en quelques minutes seulement.

Les obstacles à la participation politique précédemment cités, comme les contraintes de temps ou les obstacles physiques à l’accessibilité, ont diminué, permettant ainsi à de plus en plus de personnes d’exprimer leurs préoccupations, de participer à l’action collective et de contribuer à la démocratie. De plus, les outils numériques, et en particulier les médias sociaux, facilitent la diffusion de l'information, permettant ainsi aux gens de s'informer sur les événements liés à la démocratie partout dans le monde. Cela a été illustré lors du Printemps arabe , où les plateformes de médias sociaux ont été des outils clés de mobilisation, de sensibilisation et de communication avec les citoyens et le monde.

L’utilisation des technologies numériques permet ainsi aux citoyens de s’impliquer plus facilement dans l’action collective en réduisant les barrières préexistantes et en leur donnant un accès plus facile à l’information.

Un exemple convaincant de la façon dont cela fonctionne en action est le travail de Mein Grundeinkommen , une initiative basée à Berlin qui plaide pour l'introduction d'un revenu de base universel . Au début de la pandémie de COVID-19, Mein Grundeinkommen (comme d’autres initiatives) n’a pas pu poursuivre son militantisme en personne. C’est pourquoi l’initiative a décidé de lancer des campagnes numériques et des manifestations virtuelles pour sensibiliser à la situation précaire des moyens de subsistance de nombreuses personnes et au besoin de sécurité économique exacerbé par la pandémie. Tonia Merz, une créatrice de mode berlinoise, a lancé une pétition appelant à l'introduction d'un revenu de base universel pour protéger les personnes sans revenu stable pendant la pandémie . La pétition a rapidement gagné du terrain et a recueilli plus de 400 000 signatures.

Pour capitaliser sur ce succès et attirer davantage l'attention sur la pétition et le débat sur le revenu de base universel, l'organisateur a utilisé le Hashtag #GrundeinkommenJetzt (#revenudebaseuniverselmaintenant ) pour un entièrement protestation numérique sur X, anciennement Twitter. Ceux qui l’ont rejoint ont tweeté au ministère fédéral de l’Économie et du Changement climatique et au ministère du Travail et des Affaires sociales, ont partagé leurs histoires et expliqué pourquoi eux-mêmes ou d’autres ont besoin maintenant du revenu de base universel. 

Les technologies numériques ont rendu tout cela possible .

Les gens ont pu signer la pétition, se joindre à la protestation numérique et s'adresser directement à leurs élus sur les réseaux sociaux. Alors que des initiatives comme Mein Grundeinkommen mettre en évidence le potentiel d’une participation citoyenne renforcée, ils révèlent également l’envers de la numérisation:

Ceux qui ne sont pas en mesure d’accéder à ces outils ou de les utiliser, que ce soit en raison de contraintes économiques ou d’un manque de connaissances, n’ont pas pu se joindre à leurs concitoyens pour plaider en faveur du revenu de base universel.

Même s’ils auraient pu participer aux manifestations en personne, le recours aux outils numériques menace leur capacité à participer et à façonner activement la démocratie dans laquelle ils vivent. Qu’en est-il des personnes qui ne savent pas signer des formulaires en ligne ? Ceux qui ne possèdent ni smartphone ni ordinateur? Ceux qui ont peur d’utiliser les plateformes en ligne parce qu’ils n’ont pas une compréhension de base de la sécurité en ligne? Statistiquement parlant, ces personnes appartiennent probablement à des groupes déjà marginalisés. À partir de 2023, moins de 30 % des personnes âgées de 65 ans et plus dans l’UE possèdent des compétences numériques de base.

De même, les personnes ayant peu ou pas d’éducation formelle présentent un énorme écart en termes de compétences numériques par rapport aux personnes ayant des niveaux d’éducation formelle élevés. Vivre dans une zone rurale ou avoir un revenu inférieur augmente encore la probabilité de ne pas répondre à la définition des compétences numériques de base de la Commission européenne. 

Même si certaines personnes auraient pu être intéressées à signer la pétition sur l'introduction d'un revenu de base universel pendant la COVID, auraient pu vouloir se joindre à la protestation numérique ou auraient pu partager un point de vue ou une expérience importante avec leurs élus sur X, leur manque de compétences numériques de base les a peut-être empêchés de le faire . Cela signifie que, même si la pétition a été signée par un très grand nombre de personnes, certaines perspectives sont restées cachées . En raison de leur incapacité à utiliser les formes numérisées de participation démocratique, des personnes pourraient avoir été exclues de la participation à l’action collective. 

En tant que passionné par une participation accrue des citoyens, ce risque d'exclusion devrait être un sujet de préoccupation, quelque chose qui doit être changé.

Si nous voulons découvrir tout le potentiel de la numérisation pour améliorer la participation des citoyens et la démocratie, nous devons garantir que tous aient un accès égal aux outils et méthodes innovants que la numérisation a donnés aux citoyens et aux militants. 

Alors, que pouvons-nous faire?

Nous devons plaider en faveur d'investissements conscients et ciblés dans le développement des compétences numériques des personnes âgées, des personnes issues des régions rurales ou des personnes ayant un niveau d'éducation formelle inférieur.

Il est nécessaire d’investir dans les compétences et de créer des outils permettant une participation significative de tous pour surmonter les nouveaux obstacles à la participation que la numérisation peut créer. Nous devrions œuvrer à déconstruire l’idée selon laquelle la technologie et les outils numériques sont avant tout quelque chose qui intéresse les hommes . Alphabétisation numérique devrait jouer un rôle plus important dans les établissements d'enseignement, que ce soit dans les écoles primaires ou dans le cadre des offres éducatives destinées aux adultes.

En tant qu’organisateurs d’actions collectives, nous devrions réfléchir à la manière dont les options de participation analogiques peuvent être défendues pour permettre aux personnes dépourvues de compétences numériques de base de contribuer. Nous pouvons offrir un soutien humain à ceux qui ont peur de remplir un formulaire en ligne. Les opportunités d’amélioration sont là. 

L’ère numérique nous offre une opportunité cruciale de réimaginer la démocratie comme quelque chose de plus participatif, inclusif et réactif. Des mouvements comme Mein Grundeinkommen démontrent comment l’activisme en ligne peut susciter de véritables conversations politiques et donner du pouvoir aux citoyens au-delà des élections.

Mais sans une attention particulière à l’inclusion numérique, les mêmes outils qui promettent une participation accrue pourraient au lieu de cela, aggraver les inégalités. Alors que nous continuons à numériser nos institutions démocratiques, nous devons veiller à ce que tout le monde, et pas seulement ceux qui ont des connaissances numériques et qui sont bien connectés, puissent s’engager de manière significative.

Surtout, l’inclusion numérique n’est pas une préoccupation nouvelle ; diverses initiatives cherchent déjà à relever ce défi.

Un tel exemple est le IDEU  Projet , qui utilise une méthodologie de crowdsourcing grâce à laquelle les citoyens eux-mêmes exposent les défis auxquels ils sont confrontés en matière de numérisation et proposent des solutions potentielles. Ces informations sont ensuite consolidées dans des recommandations politiques destinées à la Commission européenne. 

De telles initiatives mettent en évidence un point crucial : la numérisation inclusive n’est pas simplement une préoccupation technique, mais un fondement nécessaire à la participation démocratique elle-même. Sans cela, la promesse de la démocratie numérique ne peut se réaliser; grâce à elle, les citoyens acquièrent les moyens de s'engager, de délibérer et de participer à la société.

L'inclusion n'est pas une préoccupation mineure; c’est un impératif démocratique de notre époque.